Und mit der Zahl der Insolvenzen wachsen auch die Risiken für Geschäftsführer. Weltwirtschaftliche Turbulenzen drücken die Einnahmen, die Banken werden vorsichtiger, lehnen Kredite auch mal überraschend ab. Das erschwert es den Geschäftsführern von notleidenden Unternehmen, einen Zwölf-Monats-Plan für die Liquidität der Firma aufzustellen, wozu sie das Insolvenzgesetz verpflichtet – und zwar ab dem Moment der drohenden Zahlungsunfähigkeit oder Überschuldung.

Die entscheidende Frage lautet somit: Wann müssen die Manager den Insolvenzantrag bei Gericht stellen?

Diese zu beantworten, ist allerdings alles andere als einfach. Gerade in unvorhersehbaren Zeiten müssen Geschäftsführer ihre Finanzplanung auf viele Annahmen und Prämissen stützen. Die können in einem Moment vernünftig erscheinen. Doch kommt es zur Pleite, finden Richter und Insolvenzverwalter in der Rückschau Argumente dafür, warum die Annahmen unrealistisch oder überoptimistisch gewesen sein könnten, beschreibt Anwalt Tasma das Dilemma. Er berichtet von einem Manager, der erwartet hatte, dass seine Bank in sechs Monaten einen weiteren Kredit gewähren würde. Doch die Bank forderte stattdessen plötzlich den laufenden Kredit zurück.

Pluta rät: „Um Jahre später im Prozess beweisen zu können, dass man sorgfältig alle Aspekte bedacht hat, sollte man alle Entscheidungen taggenau wie in einem Krisentagebuch dokumentieren.“ In die täglich festgehaltene Planung gehörten das erwartete Umsatzvolumen, die zugrunde gelegten Kostenannahmen und die Skizzierung des wirtschaftlichen Umfelds, in dem die Entscheidungen getroffen wurden.

Für Geschäftsführer sei es hilfreich, früh Insolvenz anzumelden, um ihr persönliches Haftungsrisiko zu senken. Die Firma kann das allerdings in die Abwärtsspirale ziehen. „Gerade Firmeninhaber verzögern die Insolvenzanmeldung oft viel zu lange, weil sie bis zuletzt an die Rettung der Firma glauben“, sagt Pluta. Für sie stehe oft alles auf dem Spiel, wenn sie ihr ganzes Vermögen ins Unternehmen gesteckt haben.