Arbeitnehmer können Sprachreisen zumindest teilweise als Werbungskosten absetzen, wenn sie die Sprachkenntnisse beruflich brauchen können. Dieses Machtwort sprach jetzt der Bundesfinanzhof, nachdem das Finanzamt einem Offizier seinen Englischkurs in Südafrika überhaupt nicht anerkennen wollte. Keinen einzigen Cent. Rigoros. 25 Tage hatte der Militarist in Südafrika Englisch gepaukt und dafür insgesamt 4000,– Euro bezahlt.

Halbe-Halbe mit dem Finanzamt machen

Zwar monierten selbst die Münchner Steuerrichter, dass der Offizier nicht nur bis England gereist war, um seine Sprachkenntnisse zu vertiefen – das wäre näher und billiger gewesen. Doch immerhin beharren sie auch bei einem Südafrika-Lern-Trip auf eine teilweise Anerkennung, zum Beispiel die Hälfte. Doch das muss – so wollen es die höchsten Steuerrichter – nun die Vorinstanz klären. Somit ist die Sache immer noch nicht zu Ende, aber wenigstens ein Etappensieg für lernwillige Mitarbeiter. Denn: Ein Sprachkurs im Inland verspreche nun mal nicht denselben Erfolg wie einer im Ausland, befanden die Juristen.

Cost-Cutting-Opfer: Fortbildungskurse – und die Sekretärin

Wichtig ist das Urteil vor allem für all diejenigen, denen ihr Unternehmen keine echten Fortbildungskurse mehr zukommen lässt, sondern ihre Sekretärinnen entlässt und sie stattdessen zum Excel-Kurs schickt. Damit sie letzten Endes die Aufgaben der Sekretärinnen mit übernehmen und diesen Aufgaben auch gewachsen sind. Nur das ist keine Fortbildung, sondern zusätzliche Strafarbeit. Wer also in solch einer mitarbeiter-unfreundlichen Firma lebt, dem bleibt nichts anderes übrig, als seine Fortbildungen selbst vom Nettogehalt zu bezahlen und in der Freizeit zu absolvieren (Aktenzeichen: VI R 12/10).

Zum Vergleich: Hängt ein Arbeitnehmer an einen beruflichen Termin im Ausland gleich noch ein paar Tage Urlaub dran, werden zum Beispiel die Flugkosten anteilig nach Tagen aufgeteilt in private Angelegenheit und beruflich Veranlasstes. Generell ansetzbar sind die Kosten der An- und Abreise, Sprachkursgebühren sowie Hotelrechnung.