Unternehmensberater verdienen ihr Geld damit, anderen bei Veränderung zu helfen. Gastautor Frank Braun beschreibt, wie die digitale Revolution jetzt die Beraterwelt selbst verändert.

Unternehmensberater sind zu teuer. Das bemängeln laut aktuellen Studien des britischen Marktforschers Source for Consulting sowie der Schweizer Metaconsultingfirma Cardea immer mehr Auftraggeber von Consultants. Die Klienten monieren hohe Preise. Das Produkt „Beratung“ an sich stellen sie jedoch nicht infrage. Gut für die Beraterbranche. Denn das heißt: Wer seine Leistung verbessert, hat damit auch die Chance, die Kundenzufriedenheit zu erhöhen und sich überzeugende Argumente für höhere Preise zu erarbeiten.

Eine zentrale Rolle bei der Qualitätsoffensive im klassischen Consulting dürften zweifellos Digitalisierung und Virtualisierung spielen. Sie bringen denn auch Chancen zur Verbesserung von Beratungsleistungen mit sich. Fakt ist: Die digitale Revolution wird die Beratungsindustrien den nächsten zehn Jahren dramatisch verändern. Seit Arthur D. Little 1886 die erste Unternehmensberatung gegründet hat, haben neue Technologien zwar stets das Beraterleben bereichert – hier sind vor allem Mobiltelefone, Notebooks und Präsentationssoftware zu nennen – aber die eigentlichen Prozesse der Beratung und der Beratungsunternehmen haben sich nur graduell verändert. Dieses Mal ist es anders.

1. Digitalisierung der Beratungsthemen

Nachdem Klienten-Unternehmen die meisten der Absatz- und Beschaffungsmärkte weltweit erschlossen haben, können sie heute vor allem durch neue Technologien wachsen oder ihre Effizienz steigern: Business, Internet der Dinge, Industrie 4.0, Big Data und Augmented Reality gilt es für die Klienten nutzbar zu machen und in neue Geschäftsstrategien und –prozesse einzubeziehen. Aber auch klassische Themen der Beratung werden digitaler: Fragen wie die Bewertung von Daten und Software bei einer Due Diligence oder die Integration der IT im Rahmen einer Post-Merger-Integration sind hier Beispiele.

2. Digitalisierung des Beraterwissens

Consultants leben von Wissen, Daten und Informationen. Das wird allerdings immer schneller zur Commodity. Anbieter wie Amazon, Apple, SAP und insbesondere Google verfügen über exzellente Daten, die früher nur durch aufwändige Research-Arbeit gesammelt werden konnten. Auch die Klienten-Unternehmen besitzen heute weitaus bessere Informationen als noch vor Jahren. Hier gilt es für Beratungen mit einem Wissensmanagement 2.0 ihren Wettbewerbsvorteil zu sichern oder gegebenenfalls sogar auszubauen.

3. Digitalisierung der Beraternetzwerke

Die Netzwerke einiger Beratungen sind legendär. Ihre Bedeutung wird auch durch die Digitalisierung nicht abnehmen. Allerdings helfen beim operativen Management von Alumni-Netzwerken Web-Technologien immens. Und die Vernetzung auf Expertenebene – früher eine der Kernkompetenzen der klassischen Unternehmensberatung, wenn nicht gar der USP – erfolgt heute zunehmend über Business-Netzwerke wie Xing oder LinkedIn. Mussten Klienten bei Fachfragen früher externe Berater beauftragen, so ist dies heute über Wikis und Web 2.0 für Unternehmen deutlich einfacher geworden. Das ersetzt natürlich keine hochqualifizierten Berater, die dies in der Praxis noch umsetzen können. Jedoch werden Klienten deutlich besser informiert sein und den Consultant stärker herausfordern. Für Beratungen bietet das auch Chancen: Denn sie können sich zunehmend die Make-or-Buy-Frage stellen: Muss ich ein Expertenteam aufbauen beziehungsweise einstellen oder reicht es, dieses Know-how bei Bedarf einzukaufen. Die sogenannte Fertigungstiefe kann auch bei Beratungen gesenkt werden und Fixkosten reduziert werden, da Wissensträger für Spezialwissen nicht im Unternehmen vorhanden sein müssen.

4. Digitalisierung der Beratungsprozesse

Eine durchgängige Unterstützung der Geschäftsprozesse und der Einsatz moderner IT-Instrumente ist auch für Beratungen heute Pflicht. In vielen Beratungshäusern ist noch ein hoher manueller Aufwand entlang der gesamten Wertschöpfungsprozesse nötig. Von der Zeiterfassung über die Reisekostenabrechnung bis zur Rechnungsstellung. Viele Prozesse im Consulting könnten heute mit Hilfe von Apps und einer integrierten Cloudlösung wie zum Beispiel Kimbles chon deutlich effizienter und eleganter ablaufen, um wertvolle Beraterzeit einzusparen. Hier sind sicherlich in Beratungsunternehmen Effizienzgewinne von zehn Prozent und mehr möglich.

5. Digitalisierung der Beratungsgeschäftsmodelle

Unternehmensberatungen müssen sich vor dem Hintergrund der digitalen Revolution die Frage stellen, ob das klassische Erlösmodell auf Stunden beziehungsweise Tageshonorarbasis noch zeitgemäß ist. Insbesondere B2C-Branchen wie Banken, Versicherungen, Handel, Medien- und Musikindustrie waren in den vergangenen Jahren gezwungen, sich auf die zunehmende Transparenz durch das Internet einzustellen. Inzwischen führen in der Beratung neueste Internet-Technologien und Social Networks zu mehr Transparenz und eine Senkung der Markteintrittsbarrieren, die neue Mitspieler auf den Markt rufen können wie Peer2Peer-Beratungen, Freelancer-Netzwerke, Crowdconsultants oder Öko-System-Anbieter wie Apple, Google usw.

Hat Consulting also keine Zukunft?

Angesichts der Konsolidierung sah die FAZ schon eine Sinn-Krise der Beratung. Die Wachstumsraten sprechen eine andere Sprache. Kreativität, Kompetenz, Mut und Meinung sind auch in Zukunft gefragt. Unternehmen werden auch weiter Strategien entwickeln, bei Merger and Akquisitions kompetente Berater benötigen und Experten für Transformationen beauftragen, um diese auch erfolgreich umzusetzen. Während die großen etablierten Marktführer mit der Konsolidierung des Beratungsmarktes beschäftigt sind, könnte die Stunde der dynamischen Herausforderer unter den Beratungen gekommen sein. Diejenigen, die schneller sind, jünger und flexibler, um diese Chancen zu nutzen. Die Karten werden gerade neu gemischt.

Zur Person: Frank Braun, ist Leiter Marketing & PR bei dem auf Strategie, M&A und Transformation spezialisierten Beratungsunternehmen goetzpartners.